目前比較常見的電力電纜故障大概就是三大類故障，類是電纜導體故障（芯線及金屬屏蔽層），第二類是電纜主絕緣故障，第三類是電纜護層故障（護套故障）。電力電纜故障測試儀主要作用就是，快速的尋找電纜的故障發生點，從而進行電纜的修復及維修工作。
同時，由于電力電纜的種類細分下來就比較繁多了，結構組織不盡相同，加之根據不同部門的需要，可以有不同的分類方法，簡單的歸納為以下幾種故障情況。

按電纜故障按故障部位分類：

1、主絕緣故障。電纜的導體芯線與地或金屬屏蔽層之間絕緣受損形成各種性質故障。一般來講，35KV及以下等級電纜，其絕大多數故障屬于此類故障。

2、護套故障。一般指電纜的金屬護套（層）或絕緣護套受損形成的故障，實際中能夠發現的是金屬護套對大地之間絕緣護套的故障。此類故障以泄漏性故障居多。護套故障只有在35KV及以上高電壓等級的單芯電力電纜才涉及到。

3、本體故障。完整的輸電電纜由電纜本體和電纜接頭兩大部分組成，因此電纜的故障肯定發生在電纜本體和電纜接頭。電纜的本體可出現不同性質的故障，通常因產品質量和外因損壞為主要原因。

4、接頭故障。使用電纜供電，不論電纜長短，肯定存在終始端兩個接頭。對于長距離供電電纜或者電纜出現故障修復后，電纜也肯定有連接頭，即中間接頭。通常電纜故障的相當一部分為接頭故障，其表現性質各不相同，但通常以多相并對地泄漏性高阻故障居多。

按電纜故障按故障時間分類

1、運行故障。運行故障是指電纜在運行中因絕緣擊穿或導線燒斷而引起保護器動作，突然停止供電的故障。此類故障通常以單相或多相并對地泄漏性故障居多。

2、試驗故障。試驗故障是指在預防性試驗中絕緣擊穿或絕緣不良而必須進行檢修后才能恢復供電的故障。

按電纜故障按故障責任分類

1、人員過失。電纜選型不當，三頭結構設計失誤，運行不當，維護不良等。

2、設備缺陷。電纜制造缺陷，電纜三頭附件材料缺陷，利用舊設備的遺留缺陷，安裝方式不當或施工工藝不良等原因造成的三頭質量缺陷。

3、自然災害。雷擊、水淹、臺風襲擊、鳥害、蟲害、泥石流、地沉、地震、天體墜落等。

4、正常老化。一般電纜運行30年以上的絕緣老化，戶外頭運行20年以上的浸潮，垂直敷設油紙電纜在20年以上的干枯等。

5、外力損壞、腐蝕、用戶過失及新產品、新技術的試用等。

按電纜故障按故障性質分類

1、短路（接地）型：電纜一相或數相導體對地或導體之間的絕緣發生貫穿性故障。根據短路（接地）電阻的大小又有高電阻、低電阻和金屬性短路（接地）故障之分。

2、斷線型：電纜一相或數相導體不連續的故障。

3、閃絡型：電纜絕緣在某一電壓下發生瞬時擊穿，但擊穿通道隨機封閉，絕緣又迅速恢復的故障。

4、復合型：電纜故障具有兩種以上的故障特點。